常常聽到很多人在人生重要的抉擇前，都會反覆問自己：經濟能力夠不夠？沒有房子能不能生？生了孩子會不會失去自由？這些猶豫與不安，幾乎是每個人都會有的真實心聲。也因此，晚婚、不婚甚至不生孩子，已經成為越來越普遍的選擇。但生孩子真的只代表失去嗎？我理解不是每個人都適合走進這段旅程，但我也覺得有點可惜。因為在付出外，還有另一種收穫與幸福，往往被忽略。這篇文章，我想分享自己的親身經驗，給正在考慮「要不要生孩子」的人。不是要說服你生，而是提供另一個角度，讓你在做選擇時能有更多理解與想像。
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30歲前，我不想要孩子
其實，30歲以前，我從來不覺得自己是一個適合家庭的人，我不想要小孩，到了30歲玩心還很重，很擔心會因為婚姻或孩子失去自己。反觀我的老公（當時的男友），從20幾歲交往的階段就一直很期待有一個家庭、有自己的孩子。我27歲、老公29那年，我們結婚了，一直拖到了30歲我才懷孕。懷孕的過程對我來說，很不真實，孕期中我從來沒有像其他媽媽一樣，跟肚子裡的孩子說說話。一直到要生小孩的那一刻，我仍然感覺這一切像一場夢境一般。
第一次感受到母親的天賦
即便我先天心靈素質不ready，但很神奇地，女兒一出生，我就愛上她了，覺得她是全世界最可愛的寶寶。那時在醫院還沒有母嬰同室，媽媽們需要在指定時間到嬰兒室去餵奶。餵了兩次奶後，我站在滿是嬰兒哭聲的嬰兒室外面問老公說：「你把我的眼睛矇起來，我可以從這一整間的嬰兒哭聲當中，認得出哪一個是我的孩子，你有辦法嗎？」他說沒辦法。那是我第一次驚覺身為母親的天賦。
三年後兒子出生了。在我坐月子期間，兒子就高燒 住進加護病房五天。我曾經在新生兒加護病房工作過，所以很清楚出生不到一個月的嬰兒進去後會被抽脊髓液、抽血、打點滴、開始禁食⋯⋯這是發燒新生兒例行要走過的。還記得把抱在懷裡的兒子交給護理師的時候，我哭得滿臉都是眼淚。他住院那五天我流的眼淚超過我一生的眼淚，大約是醒著都在哭，也幾乎沒什麼睡，但是都不覺得累。
兒子住院期間，老公還是要上班，為了每天準時去馬偕報到會客，月子後來也就不做了。會客時，我永遠排在門外第一個，一進去馬上抱起他，餵他喝奶。我極度把握短短的會客時間，在他耳邊一直說話、鼓勵他、跟他說媽媽很愛他、要他不要怕，非要說到他嘴角微笑睡著了、超過會客時間很久了、全部的人都走光了，我才厚臉皮的離開。護理師從來都沒有趕過我，像天使一樣。
去年兒子得到流感，一天數次高燒到快41度。在他高燒的那幾天，很神奇地，我最重視的睡眠突然變得不太重要，體內自帶鬧鐘，半夜會規律地自動清醒，確認孩子的體溫，一點都不覺得累。我再次讚嘆造物主給賜給為人母的堅強。
孩子讓我成長比我想像的更多
這些年陪伴孩子長大的過程當中，我常常覺得，成長最多的其實不是孩子，而是自己。以前我的驕傲、銳利、自命不凡被他們逐漸轉化，取而代之的是謙虛、柔軟和謹慎，並且知道自己有所不能。孩子像一面鏡子，如實的反映出我們真實的樣子，引領我們去發現自己的內在人格，教導我們變成一個更好的自己。
以上的分享是從「生孩子不只是付出與失去」這個角度切入。我真心覺得，孩子帶來的是另一層次的成長、不同形式的快樂，以及更多滿溢的幸福。我常跟老公說：「40歲以後，是我人生最快樂的階段。」我很喜歡這種越來越明白自己、越來越踏實的感覺。而這些收穫，很大一部分是在成為母親後才體會到的。
從健康的角度，建議把握育齡黃金期
身為健康推廣工作者，我想提醒大家：生出一個健康的孩子並不是理所當然的事情。我曾在醫學中心新生兒加護病房工作多年，照顧過無數有先天疾病的新生兒，也看過太多生產併發症。如果確定想要孩子，請珍惜上天賜予的生理天賦，選在最適合的「育齡黃金期」完成這件事。現在有一種越來越普遍的觀念—還想多玩幾年，就先凍卵，感覺這樣好像這樣比較保險、比較可控。我必須很誠實地說：凍卵並不是一條輕鬆的路，甚至被過度美化了，我的 另一篇文章 有詳細分享我的想法。如果身體條件允許，能自然受孕吧，把握上天賜給你的天賦，用自然的方式養育出健康孩子。
早點生，真的不會玩得比較少
很多人以為「晚幾年再生，可以多享受幾年自由」。但事實上，你想要探索世界、追求快樂的心，不會因為年紀變大就消失。反而在年輕的時候生育，你會有更好的體力陪伴孩子，產後復原能力也更快。等到未來進入50、60歲，身體因更年期而更容易疲累、更需要休息時，孩子可能正好進入青春期——那是一個需要大量陪伴、理解與耐心的階段。同時，我們的父母也可能開始需要照顧，這就是典型的「夾心餅乾期」，上要照顧父母，下要陪伴孩子。如果能在這個階段擁有比較好的體力、心理餘裕和生活彈性，真的會過得輕鬆許多。
我很慶幸當初在老公的催促下自然懷孕生了兩個孩子。孩子五歲前的確很忙碌，也常常累到懷疑人生（笑），但過了那段時間就漸入佳境。現在女兒已經國二、兒子也上了小學五年級，我依然在每個週末或連假規劃旅行，帶著他們四處趴趴走。想玩的心從來沒有熄滅過，只是多了兩個最好的旅伴。我也很開心自己還有足夠的體力，能四處遊玩，當孩子們最好的朋友。
也因此，我想鼓勵正在思考要不要成為媽媽的女性：不要害怕走入「當媽媽」的人生階段。即使你心裡還有一點猶豫，只要你真的想要孩子，也遇到了一個願意和你一起承擔的伴侶，那就勇敢往前走吧。孩子會帶給你力量，會讓你更清楚自己的人生目標與方向。我把自己走過來的幸福歷程分享給你，希望你也能在未來的旅程中，像我一樣，得到滿滿的幸福。
