變得很健忘？忘記名字？明明才剛放好的東西，怎麼一下子就找不到？才發生的事情，我怎麼完全想不起來？」隨著年齡增長，很多人都會開始擔心自己的記憶力退化。但究竟只是正常老化造成的健忘，還是可能已經出現失智症的早期徵兆？本篇文章來和大家談談健忘和早期失智的分別，以及什麼時候需要進一步接受專業評估。
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如何初步評估是健忘，還是疑似早期失智？
我很喜歡用這一句簡單的話幫助大家快速理解：你記得你忘記了，就比較像是良性健忘；你忘記你忘記了，就比較疑似是失智早期警訊。我們先從生活中最容易遇到的情況來教大家。
情境一：你忘記了和朋友的約會
假設你和朋友約好星期六中午一起吃飯，但到了當天，你沒有赴約。朋友打電話提醒你：「我們不是約好今天一起吃飯嗎？」你可能會回答：「對耶！你這樣一講我就想起來了，我真的有跟你約。」你不是完全沒有這段記憶，而是當下沒有辦法立刻把它「叫出來」。經過別人的提示或相關線索刺激後，你仍然可以回想起來。這種偶爾發生的情況，通常比較接近我們日常所說的「健忘」。
情境二：你忘記了和朋友的約會
同樣是朋友提醒你：「我們不是約好明天一起吃飯嗎？」但你完全沒有印象你和他有約過。朋友再說：「就是上個星期我們一起聊天時，你自己說星期六中午有空，我們約好了。」你還是完全想不起來。這時候就需要提高警覺。因為問題可能不只是「一時想不起來」，而是 整段事件的記憶可能已經消失。當這種情況反覆發生，而且家人或朋友開始發現：「你最近常常忘記我們已經說過的事情」，就值得進一步評估。
良性健忘的人，通常會知道自己忘了，會對自己的記憶問題有所察覺。例如：
「我知道這個人的名字就在嘴邊，可是現在想不起來。」
「我知道我昨天有看到一部電影，但是想不起來電影名稱。」
相反地，失智症早期可能出現另一種情況：本人對自己的記憶缺損並沒有明顯察覺，反而是家人最先發現。例如同一件事情重複問很多次、同一個故事反覆講，卻不知道自己已經說過；明明已經發生過的事情，卻完全沒有記憶。因此，家人的觀察其實非常重要。
兩者最大的差別是「忘記之後，你是否知道自己忘記了」，以及「經過提醒後能不能想起來」。當然，這句話只是幫助我們理解的生活化口訣，並不能當作正式的醫學診斷。但如果一個人的記憶問題越來越頻繁，就必須就醫經由專業的醫師評估。
除了記憶力，還可以觀察這幾個變化
失智症並不只單純是「忘東忘西」。真正需要注意的是，認知能力是否開始影響一個人原本熟悉的生活。例如：
1️⃣ 原本熟悉的事情突然不會做
以前很會煮飯，現在卻常常不知道食材怎麼處理；以前可以自己管理帳單、繳費，現在卻開始頻繁出錯。
2️⃣ 時間與空間感變差
不知道今天是幾月幾日，或到了自己非常熟悉的地方卻突然不知道自己在哪裡。
3️⃣ 語言表達開始出現困難
明明知道自己想說什麼，卻越來越找不到適當的詞語，或經常用「那個、那個東西」代替原本熟悉的名稱。
4️⃣ 判斷力出現明顯變化
例如突然出現不符合過去習慣的消費行為，容易相信詐騙電話，或在金錢管理上出現明顯異常。
5️⃣ 個性或情緒改變
原本個性溫和的人突然變得多疑、易怒，或者對原本有興趣的事情失去興趣。
因此，判斷一個人是否可能出現失智症早期徵兆，不能只看記憶力好不好，而是要綜合觀察記憶力、時間與空間定向感、語言表達、判斷力、執行能力，以及個性和情緒等各個面向，更重要的是，這些變化是否已經開始影響原本熟悉的日常生活。如果只是偶爾忘記鑰匙放在哪裡，找到之後也知道自己忘了，通常不需要過度恐慌。但如果出現持續且逐漸加重的認知變化，例如忘記熟悉的事情怎麼做、常常搞不清楚時間和地點、說話越來越找不到適當的詞語，或判斷力與個性出現明顯改變，就不應該只歸咎於年紀大了、記性不好，而應該尋求專業醫療評估。
如果去醫院，醫師會怎麼評估？怎麼治療？
很多人一聽到「失智症評估」，第一個反應就是害怕，甚至會想：「我是不是一去醫院，就會被診斷失智？」其實不用這麼擔心。早期就醫的目的，是診斷、並找出原因，並且及早規劃下一步，讓患者有機會更長時間維持原本的生活能力。
醫師通常會先詢問患者的健康狀況、詢問家人平常觀察到的情況。接著，可能會安排簡單的認知功能評估，了解記憶力、注意力、語言能力等。如果有需要，醫師也可能安排血液檢查，排除一些可能造成記憶力下降、但其實可以治療的原因，例如甲狀腺功能異常或某些營養素缺乏。在必要的情況下，才會進一步安排腦部 MRI 或 CT 等影像檢查，了解腦部結構是否出現變化，並排除其他可能造成認知功能下降的疾病。但這些進階檢查並不是每一個健忘的人都需要做，而是由醫師根據個人的症狀、認知功能與臨床情況來決定。
現在的失智症治療，已經不再只是過去「發現了就只能等著退化」這麼單一。近年已經出現減少輕度認知障礙（MCI）或輕度失智早期階段的阿茲海默症患者腦中的類澱粉蛋白（amyloid-beta）累積斑塊的治療選擇。這類藥物屬於「抗類澱粉蛋白單株抗體」，簡單來說，就是利用抗體去辨認並幫助清除大腦中累積的類澱粉蛋白斑塊，延緩認知與日常功能的下降速度，讓患者有機會更長時間維持原本的生活能力。不過，這類藥物也有副作用，可能出現腦部暫時性腫脹或微出血，因此治療前經由醫師專業的風險評估非常重要。
如果發現自己或家人出現疑似失智症狀，現在可以怎麼做？
首先，你可以把自己什麼時候開始出現記憶問題、多久發生一次，以及是否影響日常生活記錄下來。更重要的是，也可以問問身邊最熟悉你的人。因為有時候，真正的變化並不是自己最先發現，而是每天生活在一起的家人最先注意到。
就診的專科選擇，可以先掛神經內科，也可以選擇有記憶門診、失智症門診或失智症整合門診的醫療院所。舉例來說，馬偕醫院就有提供 失智症門診掛號。就醫時，建議由熟悉患者日常狀況的家人陪同，因為家人提供的生活觀察，往往能幫助醫師更完整地了解症狀病患。
除了接受專業評估之外，平時的生活型態也值得我們重新檢視。我有整理了預防失智症的健腦九大招在這篇文章👉 健忘還是失智？失智早期症狀判斷＋健腦九大招，這些都是目前失智症預防與腦部健康中非常值得重視和落實的生活面向。
結語：適當的行動，才有機會把握治療與及早規劃未來
失智症的治療與診斷正在快速進步。現在的我們，已經比過去更有機會透過認知評估、影像檢查與生物標記，提早了解大腦正在發生什麼事情，也有更多治療方式可以討論。所以，面對疑似的症狀，不要恐慌，而是觀察、記錄、評估，必要時及早就醫。適當的行動，才有機會把握治療與及早規劃未來。
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