裝心臟節律器是不是要剖開胸部？手術時是不是會睡著？機器放進身體裡會不會很可怕？這些都是很多人在知道自己需要植入心臟節律器時，第一時間會害怕的問題。九年前，我 37 歲那一年，因為家族遺傳性的心臟疾病，在淡水馬偕醫院接受了心臟節律器植入手術。當時植入的不是單純心律調節器，而是包含電擊功能 ICD 的二合一功能機器。本篇文章將分享整個手術過程，希望讓正在準備植入節律器的人，可以少一點未知的恐懼、更安心地面對接下來的治療。
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心臟節律器手術前一天住院準備
手術的前一天就要住院，不用太早到，下午傍晚再到即可。住院第一天主要是做術前準備，包括抽血檢查、確認身體狀況，以及手術相關評估等。手術前需要遵照手術時間提前禁食，實際進食時間規定要以當時醫院及醫師指示為準，因為每個人的手術時間都不一樣。隔天一早，我就是第一台手術，大約是 8:30 左右。
安裝心臟節律器手術過程分享
很多人聽到「裝心臟節律器」，會想像成需要打開胸腔的大手術。其實並不是，心臟節律器手術不是開胸手術。心臟節律器植入並不需要鋸開胸骨，也不是把胸部打開。手術的位置通常是在左側鎖骨下方，醫師會切開約數公分的皮膚，在皮下組織建立一個可以放置心臟節律器的空間。也就是將皮下組織做出一個像囊袋狀的空間。接著，醫師會透過血管將導線送入心臟。導線通常經由鎖骨附近的靜脈進入，沿著血管一路到達心臟，固定在適當的位置。這些導線未來就像心臟的小助手，可以偵測心跳狀態，並在需要時送出微電流刺激，協助心臟維持正常跳動。
手術過程，我是全程清醒的。很多人以為手術一定會全身麻醉睡著，但實際的情況並不是。李醫師當時告訴我，這類手術通常不需要完全睡著，可以使用局部麻醉，再搭配止痛藥，讓病人在不會感到疼痛的狀態下完成。但是醫師有說，如果我會害怕，也是可以打藥讓我睡著。最後我選擇全程清醒。
手術開始前，護理師從我手上的點滴裡打了一劑止痛鎮定針，讓我在手術過程中比較不會那麼不安和疼痛。接著，醫師在左側鎖骨下方注射局部麻醉。真正比較有感覺的是打局部麻醉針的那幾針。會有幾個位置需要注射，當下會有刺痛感，需要忍耐一下，大約打到第三、四針，皮膚的感覺就很麻了。待麻醉開始作用後，醫師後續切開皮膚時並不會感覺疼痛。
不過，雖然不痛，並不代表完全沒有感覺。手術過程中，我可以感覺到醫師在胸口附近進行一些拉扯、操作的動作。但是並不會感到疼痛。如果是非常害怕手術、希望整個過程睡著的人，也可以事先和醫師討論是否使用舒眠藥物。我自己選擇醫師建議的方式，保持清醒，因為我覺得可以知道整個過程如何進行，反而比較安心。過程中我曾經有一小段感覺到些微疼痛，我告訴醫師後，他有幫我補充一些局部麻醉，之後就沒問題了。
植入節律器的過程中，醫療團隊會陸續使用X光透視設備確認導線的位置。手術中會一直聽到醫師在照X光確認導線位置，醫師會透過螢幕觀察導線是否順利到達正確位置，確認裝置與導線功能正常後，才會完成傷口縫合。這些影像檢查主要是為了確保植入位置正確與安全。
整個手術流程大約兩、三小時內完成。完成後，我就回到病房休息。術後醫院會給予抗生素預防感染。隔天確認狀況沒有問題後，我就出院了。所以整體住院天數是兩天左右。術後除了傷口不舒服，整體心臟感受上沒有其他不適，就是知道我多了一個高科技產品陪伴著我了（笑）。還有，安裝節律器的整個手術過程，其實是在心導管室執行，不是在開刀房。淡水馬偕心導管室的護理師非常的溫柔，整個過程都很照顧我，讓我備感窩心。醫師也會三不五時的確認我的狀況，確認我一切都好。回想起來，真的是是一個讓我很放心的過程。
安裝心臟節律器手術後的復原分享
因為我有醫療相關背景，術前對於手術過程比較不擔心。術前，我一直以為只是皮下放一台小機器，傷口應該不會太痛吧。結果完全超乎我的預期。麻醉退掉後，傷口真的很痛。尤其因為我的裝置包含 ICD（電擊器），體積約為一般心臟節律器的兩倍，所以需要在皮下創造比較大的空間。我大約痛了兩週左右才比較緩解。術後的前幾天，都要服用止痛藥才能入睡。
傷口恢復速度也比我原本想像慢很多。術後傷口大約一個月開始就非常的癢，最後增生出一條肉芽組織。大約是術後 6 個月，傷口的騷癢才停止。當時我換了好多條除疤膏，一直是到用了 芙立康疤痕凝膠，才真正讓搔癢感緩和下來，疤痕增生也不再明顯，真是希望我當時早一點知道這一款除疤痕凝膠就好了。我的母親和外婆也都有植入心臟節律器。因為我們家族有遺傳性的心臟疾病，她們同樣有心跳過慢的問題。比較有趣的是，她們的術後疼痛感沒有我那麼強烈，傷口恢復也反而比我漂亮，結痂也沒有像我當初那麼明顯。
我的節律器電池壽命目前預估剩下約 7 個月，下一次換電池，我已經跟李醫師談好，希望由整形外科協助開刀，他也推薦了我一位他的整外醫師同學。我過去曾在開刀房工作，深深明白重新打開結痂的傷口、處理皮下疤痕組織與傷口美觀的部分，整形外科醫師可以提供更專業的手法。當然，節律器導線與置放節律器相關部分，仍然需要由心臟內科醫師負責。
如果你也是比較在意疤痕外觀的人，可以提前和自己的主治醫師討論。我的建議是：先尊重主要照顧你的心臟內科醫師意見，如果醫師願意合作，再尋找適合的整形外科醫師。心臟內科醫師同意後，可以提前掛整形外科門診，討論自己的期待，例如傷口方向、皮下組織處理方式，以及術後除疤照護，屆時在開刀時才會更順暢。
結語：給你的建議 ：）
如果你現在正準備接受節律器植入，我想告訴你：這不是想像中那種恐怖的大手術。它不需要剖開胸部，大部分時間是在局部麻醉下完成。需要心理準備的是術後恢復期，以及接受身體裡多了一個陪伴自己的裝置。經歷過這次手術後，現在的我比以前更重視每天的營養補充。除了盡量攝取原型食物、均衡飲食之外，我也會依照自己的需求額外補充一些營養素。如果你近期也正準備接受手術，我會建議不要等到開刀前幾天才開始準備，而是在術前幾週到幾個月，就先把自己的營養狀態照顧好，傷口復原才會好。除了充足的蛋白質之外，也建議特別留意 維生素B群、維生素C 和 鋅 的攝取。這些都是維持身體正常生理機能和傷口修復的重要營養素，也是我現在每天固定補充的項目。
對我來說，這台機器不是限制，而是一個守護生命的工具。雖然剛開始的確需要一些心裡的轉換與調適，但現在的我，生活好多了：）有了節律器陪伴我，我不再活在心跳過慢的陰影中，依然可以旅行、運動，也繼續過自己想要的生活。希望我的經驗分享，可以讓正在面對這個選擇的人，多一點安心。